Hvordan Boxing Day blev julens højdepunkt i verdens førende fodboldliga

Alle ved, at der venter et festfyrværkeri af Premier League-fodbold på Boxing Day. Den 26. december, også kendt som St Stephen's Day, er den ene dato i kalenderåret, der aldrig ændrer sig med hensyn til garanteret topfodbold.

Boxing Day har en lang historie i Storbritannien, som går helt tilbage til det 19. århundrede. Kampene i juleperioden betyder også en travl tid for bookmakerne, og da de forsøger at tiltrække ekstra kunder, er det også et godt tidspunkt at se sig om efter free bets uden indbetaling.

Den engelske Premier League betragtes som den bedste liga i verden, og rampelyset skinner lidt kraftigere på Boxing Day. Her ser vi på, hvordan denne gave af en topsportsdag blev til.

Den første kamp på Boxing Day

Første gang, der blev spillet en professionel topkamp i England på Boxing Day, var i 1888. Det var det år, hvor Football League blev indviet, og der var to kampe den 26. december, Derby mod Bolton Wanderers og West Brom mod Preston North End, hvoraf ingen af dem er i Premier League længere.

Mens det var de første professionelle kampe, der menes at være blevet spillet den 26. december, før Football League blev dannet, menes traditionens egentlige rødder at gå tilbage til 1860, hvor to af de ældste eksisterende klubber, Sheffield FC og Hallam FC, mødte hinanden den 26. december i et lokalderby.

Langsom march af fremskridt

Hvis online betting havde eksisteret dengang, ville bookmakerne ikke have haft så travlt, fordi professionelle Boxing Day-kampe tog et stykke tid for at komme i gang. For de bookmakere, du kan finde via Legalbet i Danmark, en platform, der gennemgår og samler vurderinger af danske bookmakere, er 25. og 26. december et af de travleste tidspunkter på året, fordi folk har mere tid til at placere væddemål.

Men indtil Første Verdenskrig var juledag den vigtigste dag for fodbold. Lokale klubber var begyndt at mødes for at spille 1. juledag af flere grunde. Først og fremmest var det praktisk, fordi det var den dag, hvor størstedelen af de arbejdere, der udgjorde holdene, havde fri på samme tid.

Det var også meget vanskeligt at rejse på tværs af landet ved juletid, fordi stort set ingen arbejdede på det tidspunkt. Så de fleste kampe var bare lokalopgør, fordi de var nemmest at arrangere. De lokale opgør trak naturligvis også langt flere tilskuere, hvilket øgede populariteten af disse kampe i juletiden.

Skiftet til den 26. december

Da tiderne ændrede sig, og den 25. december blev årets store dag for familiesammenkomster, blev størstedelen af fodbolden simpelthen rykket til Boxing Day. De sidste kampe i Englands bedste liga, der blev spillet 1. juledag, fandt sted i 1965. Da man stoppede med at spille første juledag, betød det pludselig, at den 26. december var den nye dag for fodbold.

Den bedste Boxing Day nogensinde?

Boxing Day-aktionen i England i 1963 anses for at være den bedste nogensinde, fordi den var så utrolig. Hvorfor det? Fordi der blev scoret hele 66 mål i de ti kampe, der blev spillet den dag.

Det var i en verden, hvor professionalismen slet ikke var på samme niveau som i dag. Spillerne var ikke i så god form, som moderne atleter er i dag, og mange trak i støvlerne med masser af tærter og øl i maven, og banerne var forfærdelige på den tid af vinteren, ofte plaget af tungt mudder eller frosne pletter.

Kampene på Boxing Day i 1962 var blevet skrottet på grund af dårligt vejr, og kampene i 1963 var i fare for at gå samme vej. Men det dårlige vejr holdt sig væk, og fodbolden fortsatte med nogle bemærkelsesværdige resultater den 26. december.

Resultaterne på Boxing Day i 1963 omfattede en svimlende hjemmesejr på 10-1 til Fulham over Ipswich, hvor Graham Leggat scorede ligaens hurtigste hattrick nogensinde med sine mål på bare tre minutter.

Andre store resultater på dagen var, at Blackburn Rovers slog West Ham 8-2, Burnley bankede Manchester United 6-1, Blackpool blev slået 5-1 på hjemmebane af Chelsea, og Stoke blev smadret 5-1 af Liverpool.

Moderne Boxing Day-fodbold

Tingene har ændret sig meget, når det gælder Premier Leagues Boxing Day-kampe. Det er nu meget usædvanligt at se en komplet liste over kampe, der spilles på dagen, fordi Premier League prioriterer tv-indtægter, og kampene er mere spredte, og nogle udsættes typisk til den følgende dag.

Planlægningen ændrer sig år for år, men der er ingen tvivl om, at der stadig er noget helt særligt ved Boxing Day i Premier League. Folk er i godt humør på grund af årstiden, stadions over hele landet er som regel fyldt op med kampklare og glade fans, og selvfølgelig er der altid masser af drama og mål på banen, men der er ikke noget, der nogensinde kan måle sig med 1963.